國足勁敵連勝奪冠，提前晉級(jí)，成為首隊(duì)。

在世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽的休賽期間，各隊(duì)都在積極備戰(zhàn)，但國足、日本、澳大利亞和印尼等隊(duì)伍暫時(shí)沒有比賽任務(wù)。同一小組的沙特和巴林則參加了第26屆西亞海灣杯足球賽。這個(gè)巧合的分組情況，為雙方提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，可以提前了解和熟悉對(duì)手的戰(zhàn)術(shù)布局和人員配置。

根據(jù)賽程安排，沙特與巴林在首輪小組賽中就進(jìn)行了交鋒。然而，出乎所有人預(yù)料的是，巴林隊(duì)以3-2的比分戰(zhàn)勝了實(shí)力強(qiáng)大的沙特隊(duì)，取得了開門紅。緊接著，在次輪小組賽中，巴林隊(duì)再次出戰(zhàn)，面對(duì)曾獲得亞洲杯冠軍的伊拉克隊(duì)，他們?cè)俅我猿錾谋憩F(xiàn)擊敗了對(duì)手。

在隨后的一場(chǎng)海灣杯第二輪比賽中，巴林與伊拉克再次交手。過去的四次交鋒中，雙方互有勝負(fù)，但整體實(shí)力上伊拉克稍占優(yōu)勢(shì)。然而，令人驚訝的是，這場(chǎng)比賽的主動(dòng)權(quán)卻被巴林隊(duì)掌握。盡管上半場(chǎng)巴林隊(duì)處于被動(dòng)，但他們卻率先攻破了伊拉克隊(duì)的球門。第38分鐘，穆罕默德-馬洪送出助攻，阿里-馬丹成功將球送入對(duì)方球門，比分1-0。而到了下半場(chǎng)，巴林隊(duì)更是連入兩球，最終以2-0的比分?jǐn)U大了優(yōu)勢(shì)，讓伊拉克隊(duì)的進(jìn)攻屢屢受阻。

經(jīng)過這兩場(chǎng)比賽的勝利，巴林隊(duì)積6分穩(wěn)居小組第一。他們不僅領(lǐng)先墊底的也門隊(duì)6分，還與沙特、伊拉克等強(qiáng)隊(duì)同積6分。在最后一輪小組賽中，沙特與伊拉克將直接交手，而巴林隊(duì)則提前一輪鎖定了小組前二的席位，成為了本屆賽事第一支晉級(jí)四強(qiáng)的球隊(duì)。

值得一提的是，在此前的18強(qiáng)賽中，巴林隊(duì)雖然遭遇了國足的絕殺和與澳大利亞隊(duì)的平局，但他們?cè)诤潮系膹?qiáng)勢(shì)反彈卻讓人感到不可思議。如今他們的狀態(tài)越來越好，對(duì)于國足來說無疑不是一個(gè)好消息。雙方將在18強(qiáng)賽最后一輪直接交手，誰都不能掉以輕心。盡管國足曾經(jīng)在客場(chǎng)戰(zhàn)勝過巴林隊(duì)，但在主場(chǎng)比賽中也不能大意。因?yàn)閺暮潮倪B勝可以看出，這支巴林隊(duì)并非易與之抗衡的對(duì)手，屆時(shí)需要小心主場(chǎng)翻車。